Gripa este o infectie respiratorie transmisibila (contagioasa) cauzata de virusul gripal. În Europa gripa apare cu regularitate în epidemii anuale, în lunile de iarna. De obicei epidemiile de iarna afecteaza fiecare tara pentru una sau doua luni si dureaza, la nivelul continentului European aproape 4 luni. Pot apare si infectii sporadice în afara sezonului de gripa, cu o incidenta foarte mica în lunile calduroase ale verii. Nu toti cei care s-au infectat cu virusul gripal se îmbolnavesc, însa cei care au forme clinice de boala prezinta simptomele comune: febra, tuse, dureri în gât, dureri musculare si articulare, dureri de cap, stare de rau, oboseala. Simptomele infectiei cu virusul gripei seamana cu alte infectii virale respiratorii. Gripa este mai severa decât raceala, care este produsa de alte virusuri respiratorii si nu de virusul gripal. La cazurile necomplicate de gripa simptomele se rezolva spontan în 7 zile de la debut. Plaja de severitate a infectiei si bolii este foarte larga, de la lipsa totala a simptomelor (cazurile asimptomatice) la o simptomatologie minora sau la forme severe precum pneumonia, insuficienta cardio-respiratorie ori encefalita gripala. Bolile cronice pre-existente ale aparatului respirator si cardiovascular, se pot decompensa si pot ameninta viata pacientului. Îmbolnavirile severe si complicatiile apar mai frecvent în anumite grupuri la risc: acestea includ persoanele cu vârsta de peste 65 de ani, cei cu afectiuni medicale cronice precum diabetul, deficitul imunitar, afectiunile cronice respiratorii, afectiunile cronice cardiovasculare, obezitatea. De asemenea exista un risc crescut pentru copiii la vârstele fragede si pentru femeile gravide. Ocazional pot apare forme severe de gripa la persoane sanatoase care nu fac parte din aceste grupe la risc. În pandemii caracteristicile epidemiologice si clinice ale gripei pot fi diferite, în functie de caracteristicile virusului si de nivelul de imunitate al populatiei fata de un virus. Sursa: http://www.ms.ro/